treize ans et finit par la conquérir. Elle fut détruite par Alexandre le Grand. Jésus et saint Paul la visitèrent, et saint Jérôme en fait une description pompeuse. Saladin tenta vainement de la conquérir. C’est là que repose, depuis 1190, le farouche corsaire, Frédéric Barberousse. Les Francs l’occupèrent durant près de deux siècles et furent contraints de l’abandonner après la prise de Saint-Jean d’Acre. Les Musulmans se chargèrent de la raser. Aujourd’hui, elle n’est plus qu’une petite ville de six à sept mille habitants. On ne trouve que peu de vestiges de son ancienne splendeur. Çà et là quelques fondations, débris de murs et de digues qui redisent, d’une façon bien obscure, ce que fut l’une des vieilles reines de la Phénicie.
Sidon a subi à peu près le même sort. Elle compte aujourd’hui environ douze mille habitants ; elle est, à bon droit, orgueilleuse de ses jardins magnifiques. Homère l’a chantée comme la cité riche en airain.
Nous jetons l’ancre à Beyrouth à 7 heures du matin ; jolie, vue de la mer. Population : cent cinquante mille habitants. Nous descendons y passer la journée. Notre première visite est à la foire dont nous avons entendu parler depuis notre arrivée à Port-Saïd. Elle n’est pas intéressante ; la France a l’habitude de faire mieux.
Beyrouth est située sur la mer, dans une vallée très fertile, entre le mont Saint-Dimitri et le Ras-Beyrouth. Son climat est doux. La ville est malpropre, la population : inquiète, nerveuse ; la guerre a tant bouleversé ! Le mont Liban domine toute la région de ses sommets, neigeux pour une bonne partie de l’année. La principale place de la ville est la Place des canons ou de l’Union que la nouvelle administration est en train de nettoyer en y élevant les kiosques de la foire.
De cette ville et de Damas sont venus la plupart des Syriens de Montréal.
Le Crédit Lyonnais de Jérusalem, sur lequel j’ai tiré, m’a remis de la monnaie anglaise et égyptienne, en m’affirmant que ces monnaies avaient cours en Syrie comme en Palestine. Et voilà qu’il m’est impossible,
