Nous commençons la montée du Jardin des Oliviers, en laissant sur notre gauche la magnifique église russe aux huit coupoles dorées en forme de bulbes, dédiée à sainte Marie-Madeleine et sise au milieu d’un beau verger entouré d’un haut mur. Elle fut érigée, en 1888, par l’empereur de Russie, Alexandre III. Tout près, une inscription murale indique l’endroit où Jésus pleura sur Jérusalem. Nous montons toujours par une route enserrée entre deux hauts murs. Au sommet du mont, domine la Fondation de l’impératrice allemande, Augusta-Victoria, sorte de sanatorium dirigé par les chevaliers de Saint-Jean. Enfin, au point suprême, apparaît la chapelle de l’Ascension, maintenant dans l’enceinte d’une mosquée qui renferme la pierre sur laquelle Jésus posa, pour la dernière fois, le pied sur la terre avant de retourner vers son Père. Du haut du minaret nous apercevons au loin la mer Morte, là-bas, au pied de la chaîne des Mohabites.
Nous redescendons par la même route, embrassant du regard la vallée de Josaphat, le torrent du Cédron et la vallée de l’Hinnon. Devant nous s’étend dans toute sa longueur le mur d’enceinte de Jérusalem ; du côté de l’est, c’est le mur de Salomon, d’Hérode, des Croisés et des Turcs. La porte Dorée est murée ; et la porte Saint-Etienne est la seule par laquelle on puisse, de ce côté, pénétrer dans la ville. Nous y repassons, et revenons à notre hôtel par la partie de la Voie Douloureuse que nous avons d’abord parcourue. Nous tentons d’entrer dans l’église de Notre-Dame du Spasme, l’endroit où les trois Marie ont vu passer le Christ s’en allant au supplice, mais elle est fermée. Matinée bien remplie.
Avant de faire l’ascension du mont des Oliviers où, dit-on, se trouvent encore des oliviers qu’aurait vus le Christ, nous avons visité les mosquées d’Omar et d’Aksa, toutes deux bâties sur l’emplacement du temple de Salomon, rasé, en l’an 70, par l’empereur Titus qui accomplit ainsi la prophétie : De ce temple il ne restera pas pierre sur pierre. Les deux mosquées sont très belles. Dans la première on voit le rocher du Sacrifice ; au-dessous se
