fleuris violet, parcs remplis de fleurs et d’arbres des espèces les plus rares, dominés par le feuillage des palmiers dont on ne se lasse jamais ; population d’au-delà d’un million d’habitants. On peut la diviser en cinq parties : 1° la ville européenne ; 2° la ville indigène ; 3° le vieux Caire ; 4° la ville des tombeaux des califes ; 5° la ville morte. Ces deux dernières portent bien leur nom. Des rues, des places, des carrefours, des maisons, des palais, comme dans une ville pour les vivants, mais cette ville n’est habitée que par les morts. Les tombes sont des maisons dont la plupart sont sans toit, mais ayant portes, balcons, fenêtres, jalousies, comme les maisons habitées par les vivants. À quelques fenêtres se voient même des rideaux et des tentures. En parcourant les rues silencieuses, on a l’impression qu’elles ont été désertées par leurs habitants. C’est morne comme Pompéï. Autant ces deux villes sont lugubres et muettes, autant les trois autres sont gaies, vivantes et tapageuses. On y trouve la grande vie du café parisien, l’opéra, le théâtre et le cinéma. Je relève à l’affiche : Joseph vendu par ses frères. Voilà, certes, une représentation qui ne manquera pas de couleur locale. Tous les types de l’Orient, de l’Occident, du Nord, du Midi, du Sud, de l’univers enfin, s’y croisent, en leur costume particulier.
Dans la matinée, nous nous présentons au consulat de France et aux autorités anglaises pour faire viser nos passeports pour la Palestine et la Syrie. L’après-midi, nous visitons le musée égyptien et parcourons les rues de la ville, afin de nous familiariser avec notre nouvelle connaissance. Le monde est petit, dit-on, mais il jouit d’une variété infinie. Rien ici ne ressemble à ce que nous avons vu ailleurs, et Dieu sait si nous en avons vu !
Comme la saison est avancée, nous décidons de faire tout de suite la Haute-Egypte. Nous verrons de nouveau le Caire, à notre retour, et parcourrons les plus intéressants de ses environs. Nous partons à 8 heures p.m., pour Louqsor ; excellent train, avec wagons-lits. La voie suit le Nil et le traverse à deux reprises.
