duquel le premier homme aurait laissé l’empreinte de son pied, dit la légende. Ce devait être un fier homme que notre ancêtre commun, si l’on juge de sa taille par la dimension de son pied dont l’empreinte n’a pas moins de dix pieds de longueur. Il faut beaucoup de bon vouloir pour reconstituer la forme d’un pied dans cette excavation informe. Un petit temple bouddhiste abrite ce lieu pour le moins antique, sinon vénérable.
Anuradhapura est la plus ancienne ville de Ceylan. Sa fondation remonte à plusieurs siècles avant l’ère chrétienne. Elle fut, de 437 A.C. à 769 A.D., la capitale du royaume cingalais. C’est la plus remarquable des villes ensevelies de l’île. Ses ruines, à cent vingt-six milles de Colombo, attirent la curiosité des voyageurs qui ne manquent pas d’y pousser une pointe. Nous allons à bord du Cordillère qui nous portera, en quinze ou seize jours, de Colombo à Port-Saïd. Les cabines 40-42 nous sont réservées. Nous revoyons, avec plaisir, le commandant Sanguy que nous avons connu à Singapour, lors du passage du navire dans ce port, il y a plus de deux mois.
Nous partons ce soir à dix heures. Ce n’est pas gai, un départ la nuit.
Nous quittons l’Orient proprement dit, l’Orient lointain, mystérieux, l’Orient du rêve, et nous nous dirigeons vers le proche Orient… near East.
