pèlerinage à un tombeau, sur une petite île reliée à la terre ferme par un viaduc en pierres sèches. Des tailleurs de pierre, de leurs lourds marteaux de bois, tapent sur le ciseau d’acier. Ce dimanche n’est pas le leur ; demain, lundi de Pâques, jour de fête légale, ils chômeront. Nous terminons la journée sur la pointe rocheuse de l’ouest où, en regardant se coucher le soleil pour la première fois en cette région, nous avons trempé le doigt dans l’Océan Indien.
28 mars — Nous projetions d’aller à l’île Éléphanta en petit bateau à gazoline, mais comme il n’y en a pas de disponible nous décidons de nous y rendre à la voile, et nous faisons, avec un batelier d’expérience, des arrangements pour demain après dîner.
Nous parcourons la ville, les promenades ombragées de palmiers qui bordent le rivage de la corniche, le Queen’s road, les hauteurs de Malabar Hill, où se trouvent la résidence du gouverneur de Bombay, sir George Lloyd, les palais Petit, des maharajahs de Baroda, de Gawkwar, de Gwaliar et autres ; des avenues bordées de banians dont les branches se joignent et forment toiture à la rue ainsi ombragée et délicieusement rafraîchie. Au loin, dominant les flots, un phare indique l’entrée de l’arc immense du port de Bombay ; sur la hauteur, les deux tours élégantes de l’église catholique portugaise ; plus loin, un superbe jardin public envoie de parachèvement, et un réservoir d’aqueduc.
Du haut de la terrasse du jardin, apparaissent sous bois les lugubres Tours du Silence, dont les murs semblent crénelés. Ce n’est qu’un effet d’optique produit par les vautours qui s’y tiennent constamment perchés, la tête au dedans, surveillant la porte noire par laquelle entreront les cadavres des Parsis, leur proie. La queue et les ailes, qui projettent au dehors, découpent le blanc terne de la muraille et la font ainsi paraître crénelée.
Bombay repose sur un certain nombre d’îles dont la principale est l’île Salsette. Grâce à des travaux de terrassement et des chaussées, ces îles forment un territoire
