Le champ est vaste et la moisson abondante pour les apôtres et les missionnaires des cultes chrétiens et civilisateurs. Trois cents millions les attendent dans le seul Hindoustan.
C’est fête religieuse depuis trois jours. Les Hindous se barbouillent la figure, poudrent leurs habits d’ocre rouge, font des processions, dansent dans les rues, font des niches aux passants, se réjouissent. Ils nous jettent du sable que nous recevons en partageant leur gaîté.
Dans l’après-midi, excursion à dos d’éléphant au défilé de Galta. Cette fois c’est Moti l’énorme, l’orgueil du maharajah, qui nous transporte au haut du défilé. C’est l’un des plus gros éléphants qui existent. Agé de vingt-cinq ans, il a été capturé dans la jongle du Bengale, il y a dix ans. Ses défenses, sciées au milieu, sont cerclées de cuivre et son front est tatoué de noir et de rouge. Il a bien douze pieds de hauteur. Nous en éprouvons du vertige. Avant d’entreprendre l’ascension, nous serrons la patte à une quarantaine de singes qui ont élu domicile sur les toits avoisinants, les clôtures et les branches de la région. Ils sont dodus et de forte taille. À 6 heures 30 p.m., départ pour Mont-Abou.
25 mars — À 8 heure a.m. déjeuner sommaire à la gare et ascension dans la montagne à cinq mille pieds ; dix-sept milles et demi de route, une heure et quart d’auto. Montagne sauvage et aride. Lunch encore plus sommaire qu’à la gare, à l’Hôtel Rajputana. Cette excursion a pour but la visite de deux temples de Jaïn ; Adinath et Médinath, construits par deux frères, qui ont rivalisé à qui produirait plus beau. Jamais le marbre ne peut être fouillé avec plus d’art et de délicatesse. C’est unique et probablement non surpassé dans le monde entier. Les rosaces des plafonds, surtout, dépassent les rêves de l’imagination la plus extravagante.
Nous redescendons la montagne et reprenons le train à 4 heures 40 p.m., pour Bombay, dernière étape du
