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des bœufs. L’eau ainsi puisée est déversée dans des réservoirs d’où elle se répand par de petits canaux à travers semis et plantations. C’est la pratique suivie dans tout l’Orient. Je l’ai vue en Oranais, en Algérie, en Tunisie ; je la vois ici, et la verrai en Égypte, en Palestine, en Turquie, dans tous les pays du soleil. Le mode de puiser diffère un peu, voilà tout. Dans ces climats brûlants la terre, comme l’homme, a besoin d’être désaltérée.

Près de Bhusawal, nous traversons sur un long pont une rivière complètement desséchée. Aux fontaines, les femmes à demi-nues emplissent d’eau fraîche des urnes de cuivre ou de grès rouge qu’elles portent sur leur tête. Un long voile recouvre la tête, la nuque, les épaules et tombe jusqu’à terre. Il flotte au balancement des hanches et se gonfle au souffle de la brise, faisant revivre à nos yeux les scènes bibliques. Bouviers, bergers et chevriers, ramènent au soleil couchant, leurs troupeaux sous le feuillage touffu des banians et des tamarins pour y passer la nuit. Ils dorment sur des lits de corde, de sangle ou d’herbes tressées. Les gardeurs protègent les moissons contre les déprédations des voleurs à deux ou quatre pattes.

Aux gares et dans les villages que nous traversons, des enfants chantent des airs, sans doute séculaires, qui rappellent les antiennes, les motets et les psaumes du plain-chant liturgique. Comme la religion catholique vient bien de l’Orient !

Sur les hauteurs apparaissent de vieilles forteresses, des murs qui rappellent la Grande muraille de Chine, des châteaux, des temples, des tombeaux en ruine. L’Hindou ne détruit jamais un temple ou un mausolée, choses sacrées pour lui. Nous voyons beaucoup de chameaux. Peu de chevaux servent au transport des fardeaux ; ce travail est fait par des bœufs, des chameaux, des bourriquets et des coolies.

Les femmes sont tatouées sur la poitrine et aux bras ; elles portent des anneaux d’or, d’argent, de cuivre, ornés de pierreries plus ou moins précieuses, selon leur état de fortune. Le nez, les oreilles, les bras, les jambes et les