mains, de pieds, de bras, de jambes chargés d’anneaux, de pendentifs et de colliers.
Une demi-heure plus tard, nous sommes au Koutub-Minar, la colonne du Géant. Diamètre : plus de cinquante pieds à la base ; élévation : deux cent cinquante pieds ; cinq étages qui vont en diminuant ; c’est un polygone cannelé, finement travaillé et couvert d’inscriptions du Coran. Elle fut construite au treizième siècle. Si vous désirez en faire l’ascension, grimpez les trois cent soixante et dix-huit marches de l’escalier à l’intérieur ; au sommet, vous contemplerez les neuf Delhi, la vivante et les huit mortes.
Nous parcourons et admirons les ruines d’une mosquée, une porte monumentale et le fameux Pilier de fer de cinquante pieds de hauteur dont la moitié est enfoncée en terre. Ce pilier aurait été fondu au quatrième siècle. Aujourd’hui, le moulage d’une semblable pièce serait insignifiant, mais, pour l’époque, ce devait être extraordinaire ; à côté se voit la base d’une tour du même modèle que le Koutub-Minar, mais inachevée. Le souverain qui l’avait conçue, mourût avant son parachèvement. Le tombeau de l’empereur Altamsh qui construisit la tour Koutub-Minar, est à deux pas.
Voici la porte du Palais d’Aladin en ruine. Je cherche la Lampe merveilleuse ; sa vertu magique pourrait peut-être faire revivre ce palais dont la description dans le livre de contes de Galland enchantait mes veillées et dorait les rêves de mes nuits d’enfance. Je regrette l’avoir visité tout éveillé ; la réalité désenchante. J’aurais dû y venir en rêve et bien endormi.
Terminons notre course par la visite du Tombeau d’Akbar, tombeau qui servit de modèle au Taj-Mahal. Il est un peu abandonné et gagne à être vu avant la copie. Sur toutes ces ruines, jasent de beaux perroquets verts et roucoulent des colombes grises, qui font leurs amours et leurs nids dans les chapiteaux des antiques colonnes.
Nous reprenons le chemin de Delhi où nous rentrons entre deux rangées de pylônes blancs, élevés à l’occasion
