existaient aux Indes ; même que des officiers britanniques préposés à l’examen des passeports, exprimaient des doutes sur la possibilité d’entrer en ce pays et, nous regardant d’un air peu rassuré, nous disaient : « You may have trouble in India. »
Il me remercia pour ces renseignements, mais en exprima son indignation : « Je suis heureux que vous soyez venu aux Indes en ce temps-ci. Vous êtes dans la capitale maintenant ; vous avez parcouru plus de la moitié de ce vaste pays, et vous avez constaté comme tout est paisible. Vous avez assisté hier aux débats du Parlement, quelle impression la chambre a-t-elle produite sur vous ? » Je lui répondis que je me serais cru à Ottawa, n’eût été la perruque de M. Whyte, l’honorable Speaker.
« Il y a bien encore les hésitations de la procédure, » dit-il, « mais en somme cette première session de la première assemblée législative des Indes aura bien fonctionné ; elle sera prorogée bientôt. Mon successeur, lord Reading, arrive à Bombay le 2 avril prochain. S’il vous plaît, à votre retour, dites à vos compatriotes que tout marche dans l’ordre ici. Je ne comprends pas qui peut avoir intérêt à répandre semblables rumeurs ; elles ne peuvent que nuire à ceux qui les fabriquent et à ceux qu’elles visent. »
Son Excellence m’expliqua ensuite la nouvelle constitution et la différence qui existe entre les attributions et les pouvoirs du vice-roi des Indes et ceux du gouverneur général du Canada et des autres Dominions.
Lord Chelmsford est un bel homme, grand, plus de six pieds, cheveux poivre et sel, figure complètement rasée, énergique, résolue. Je ne connais personne qui lui ressemble et avec qui je pourrais le comparer. Son langage est clair ; sa diction, bien accentuée, n’a rien de l’oxonian drawl ni du broad si désagréable à l’oreille. Il alluma une pipe démocratique et m’offrit un cigare que le protocole m’interdisait quasi de refuser. Son palais et les édifices du parlement sont plus que modestes. Ce sont des
