bile qui a dévié de cette route-ci et fait le plongeon dans l’abîme avec tous ses occupants. » Il répondit cyniquement : « Ce n’est certainement pas moi qui conduisais cette auto, madame. » « D’accord, imbécile ! », avons-nous riposté en chœur.
Voici l’histoire du mouchoir que j’allais oublier.
Les garçons et presque tous les employés des services de l’hôtel El-Tovar sont des Japonais de Manille et n’aiment pas les Américains, depuis la prise des Philippines surtout. Il y a quelque temps, les petits nippons, pour ne pas rester en arrière des hauts faits et des prouesses des employés américains de l’hôtel, hissèrent, au péril de leur vie, leur drapeau national à la proue du battleship. Il n’en fallut pas plus pour allumer la guerre, surtout par ces temps-ci où les États-Unis et le Japon se surveillent de près. L’incident s’est vidé à coups de révolvers. Heureusement, des esprits plus calmes sont intervenus et la paix s’est rétablie sans l’intervention de la Société des Nations. Rube et son copain sont allés descendre le drapeau du Soleil Levant et l’ont remplacé par le drapeau blanc de la concorde, à la plus haute branche d’un sapin de quelques pieds de hauteur, qui sert de beaupré à ce battleship de roc mal ébauché.
Sous leurs pieds, des pierres se détachaient et roulaient avec fracas dans le gouffre. Je ne pus soutenir ce spectacle terrifiant et je reculai de quelques pas pour ne plus voir.
Pour comble, une mère anglaise ou américaine laissait son enfant, une petite fille de deux ou trois ans, jouer sur le mur de revêtement d’à peine un pied de largeur. Comme nous lui faisions remarquer le danger terrible que courait son enfant, elle répondit, fière : « Oh ! I know her, she won’t fall. » Du coup je m’enfuis et je choisis un poste où apparemment il y avait moins de téméraires observateurs.
Je voudrais m’attarder davantage à contempler cette merveille, mais il faut partir pour la Californie si nous voulons prendre le steamer le 16, à San-Francisco, pour Hawaï et le Japon.
