comme parc artistique. La qualité rivalise avec la beauté. C’est la plus complète encyclopédie d’essences qu’un botaniste puisse fouiller ; chaque plante est scientifiquement étiquetée de noms trop savants pour nous. Nous parcourons et admirons, laissant aux studieux le soin d’approfondir.
À trois heures, nous revenons à Batavia. De jolis édifices, d’une blancheur éclatante, et des monuments remarquables bordent ses avenues très larges et ornent ses places publiques. Les maisons particulières sont à un étage, à portique à colonnade et construites pour le climat. Notre hôtel, à Veltevreden, est à vastes pavillons et corps de logis éloignés de cent pieds les uns des autres. Les lits sont entourés de moustiquaires. Absence totale de baignoires dans cet établissement tout neuf, moderne par ailleurs : les baignoires sont remplacées par de grandes chambres à ablutions en tuiles. Dans un coin, un bassin reçoit l’eau du robinet ; avec un pot vous puisez l’eau dans le bassin ou au robinet, et vous vous ablutionnez. J’y retrouve aussi notre vieille amie, la commôde ! Depuis Singapour que je cherche l’explication de cet état de choses, je n’ai pu avoir de réponse satisfaisante ; c’est comme ça en Orient, voilà ! Ce que coûte l’installation d’une de ces chambres à ablutions suffirait pour l’installation de dix bains émaillés ; faute de mieux, nous nous ablutionnons ; nous nous accommôdons.
Nous sommes à six degrés au sud de l’équateur, dans l’hémisphère austral. À l’époque des équinoxes, le soleil suit la ligne de l’équateur, de son lever à son coucher ; il monte ensuite au nord, vers le tropique du Cancer qu’il atteint vers le 21 juin, le jour le plus long de l’année ; puis il redescend graduellement au sud, à la même distance de l’équateur, jusqu’à ce qu’il rejoigne le tropique du Capricorne, vers le 21 décembre, le jour le plus court au Canada.
Les fleurs sont plus rares à Batavia et à Buitenzorg qu’à Singapour ; par ailleurs, les fruits abondent ; outre
