nations might enter for purpose of trade and to careen, repair and refit their ships. »
L’île, peuplée d’un demi-million d’habitants, est d’environ trente milles carrés. Une superbe route d’automobiles en fait le tour ; un splendide hôtel d’été a été construit sur la plage de la baie Repuise, endroit de villégiature très fréquenté. Un réservoir immense, creusé à grands frais, approvisionne la ville d’eau pure. Les montagnes, déboisées par l’incurie des indigènes, ont été replantées de forêts, d’essences choisies qui ombragent maintenant ce pittoresque coin du globe. Vingt-cinq à trente mille navires font escale à Hong-Kong, chaque année. Des édifices somptueux s’élèvent au centre de la ville européenne. La population, dont les mœurs, les costumes et le caractère n’ont pas varié depuis des siècles, grouille dans les rues de la ville native. Un palais de justice, digne de Thémis, des bureaux d’administration, la résidence du gouverneur, celles de riches particuliers en font l’ornement. Les jardins publics ne le cèdent en rien à ceux de l’Angleterre.
Des milliers de familles vivent dans des sampans et font la pêche. Aberdeen, petit bourg sur une baie en arrière, s’échelonne coquettement dans la montagne. Des hauteurs, on voit entrer vapeurs et voiliers qui mettent ensuite le cap sur tous les points du compas.
Comme nous allons bientôt pénétrer dans les régions tropicales, il faut se munir d’habits légers. Nous nous adressons au tailleur Tak-Cheong qui, moyennant la somme de trois dollars et demi le complet, se fait fort d’en fabriquer une douzaine en deux jours. « Can do master. » « All right, Tak-Cheong, if can do, do. »
En deux jours les habits seront prêts. Commandez-lui-en cent douzaines, ils seront prêts dans le même laps de temps. Comment peut-il arriver à si prompt résultat ? C’est le secret du Chinois. Je lui commande en même temps un costume à l’épreuve du soleil, sun proof, très recommandé, même indispensable pour les tropiques ; ce tissu, paraît-il, détourne les rayons du soleil et repousse la chaleur. Je coiffe un helmet en
