national ; l’effet est à la fois pittoresque et original : une symphonie de couleurs éclatantes.
L’excellente musique de la gendarmerie donne des concerts en face de l’hôtel, dans le parc de la Luneta, au pied du monument de José Rigal, élevé à l’endroit même où étaient exécutés les condamnés politiques, du temps que les Philippins étaient vassaux de l’Espagne. Rigal, publiciste sans peur, ne craignit pas de dénoncer les exactions de la Couronne espagnole et d’exciter le peuple à la rébellion. Il dut payer de sa tête, en 1872, et fut exécuté bien jeune : il n’avait pas quarante ans. Ses compatriotes reconnaissants, débarrassés du joug oppresseur de la tyrannie, lui ont élevé ce monument à l’endroit précis où sa tête tomba. Sa gloire vivra aussi longtemps que le peuple philippin dont il est l’idéal et le bon génie.
Ces îles fortunées furent découvertes par le grand navigateur Magellan, en 1521. L’expédition qu’il dirigeait aperçut l’île de Cébu, le 7 avril. Les tribus de l’île étaient alors en guerre avec celles de l’île de Mectan. En reconnaissance du bon accueil du chef de Cébu, Magellan conclut une alliance avec lui et épousa sa cause. Il perdit la vie au moment où il protégeait la retraite de sa petite troupe, poursuivie par l’ennemi vers les caravelles. L’endroit où repose son corps est inconnu.
Privée de son chef, l’expédition continua quand même, sous la direction de Sébastiano del Cano. Après bien des privations, des aventures et des dangers de toutes sortes, elle atteignit Séville. Ce fut le premier voyage autour du monde. Une belle statue de del Cano est au parlement philippin que dirige un jeune homme de trente-cinq ans, Manuel Quézon, président du sénat. Il rêve l’indépendance de son pays. Ses nobles aspirations sont partagées par le gouverneur Porter Harrisson qui vient de résigner son poste à cause de cette politique.
Quarante ans après Magellan, les îles furent visitées par Miguel Lopez de Légaspi qui fonda le premier établissement dans l’île de Cébu. Il était accompagné d’Andrea
