Tout est au blanc, jusqu’à l’habit pour le dîner ; c’est rafraîchissant et confortable. Gardez vos fourrures, mesdames ; nous ne vous les envions pas.
Des requins, des marsouins et nos petits amis les poissons volants s’ébattent tout autour. À 11 heures a.m., nous découvrons, à bâbord, la pointe de Luçon, l’une des îles du groupe des Philippines sur laquelle est située Manille, la capitale. Nous y serons, demain à 4 heures p.m.
14 janvier — La course est intéressante aujourd’hui : deux cent quatre-vingt-quatorze milles ; pour notre tortue de bateau, c’est d’une rapidité de vertige. Ne dégoisons pas ; on est si bien dans sa carapace glauque ; le Venezuela est peint en vert ; il se confond avec l’océan. Latitude 14°-26′-30″-N. ; longitude 120°-25′-45″-E. : en pleine zone torride.
Un paquebot rapide ferait en deux jours la distance qui nous sépare de l’équateur. Il fait chaud, plus chaud qu’hier ; nous nous habituons peu à peu. Sous les tropiques, cette région qui s’étend vingt-deux degrés et quelques minutes au sud et autant au nord de l’équateur, les jours sont égaux. Le soleil s’éveille à six heures ; il s’endort à six heures, tous les jours de l’année. Il y a bien la variante pour sa promenade graduelle du tropique du Cancer au tropique du Capricorne qu’il touche en juin et décembre respectivement, mais cette différence en plus ou en moins ne dépasse pas une demi-heure, de sorte qu’à midi, il tombe à pic sur notre tête et nous brûle impitoyablement. Ce n’est pas l’épée de Damoclès ; c’est tout de même un javelot contre la chute duquel il est bon de se protéger.
À 11 heures a.m., à l’entrée de la baie de Manille, nous contournons le cap Marivelès et l’île Corregidor, le Gibraltar des Philippines.
À 3 heures 30, nous mettons pied à terre. Cinq minutes plus tard, nous nous allongeons sous les bananiers et les palmiers de l’Hôtel Manila, au parc de la Luneta, immense tapis vert, parsemé de fleurs.
