le torchon, l’insertion, le point d’Irlande, le point de Venise, le Richelieu et que sais-je ?
C’est l’époque des grandes réductions. Le jour de l’an chinois tombe en février. Il est de règle invariable que le Chinois doive régler ses affaires, payer toutes ses dettes, à la fin de l’année. Aussi fait-il de grands sacrifices pour arriver à boucler son budget. Tant mieux, nous en profiterons. Au diable les temples, les tombeaux et les musées. Du reste, il n’y a qu’un dieu à Shanghaï, c’est Mammon, le dieu de l’argent. Nous lui rendrons notre culte avec d’autant plus de ferveur qu’un dollar de notre monnaie vaut deux dollars du numéraire shanghaïen.
En Chine, chaque province a sa monnaie. C’est un vrai casse-tête chinois, mais une ou deux petites pertes sur le change vous font vite comprendre l’opération : l’expérience est une excellente école.
Je cherche de la documentation sur Shanghaï, au point de vue économique, politique, social, historique et religieux, Dans cet emporium, les gens semblent trop pratiques pour rêver et philosopher. Ils amassent, empilent de l’or et de l’argent et se procurent tous les plaisirs, toutes les jouissances que peuvent donner les richesses.
Nous tâcherons, durant notre court séjour, d’analyser un peu ce coin du monde tout à fait à part. Heureux si nous pouvons avoir une minute pour consigner nos impressions.
30 décembre — Nous parcourons la ville, le port, le Bund qui le borde. Le Bund est un parc public donné à la ville par les puissances étrangères. Il faut vous dire qu’à Shanghai, la France, l’Angleterre, les Etats-Unis, etc., ont des propriétés appelées concessions. Ces concessions diffèrent des légations en ce sens que les légations sont les endroits affectés à la résidence des représentants diplomatiques des pays étrangers sans titre à la propriété du sol qu’elles occupent. La concession comporte propriété, de sorte que, lorsque nous traversons le pont de la
