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ASIE — CHINE — TSIN-NAN-FOU — SHANGHAÏ

En ricksha, nous trottinons vers l’hôtel chinois, à un demi-mille plus loin, en fredonnant : « Un canadien errant » . Immense établissement que cet hôtel : chambres vastes, tapissées aux couleurs roses et vertes. Le préposé au contrôle remet au garçon qui s’empare de nos sacoches, un grimoire qui signifie que nous dormirons dans la chambre No 45… si nous pouvons.

Il est joli le No 45 : beau tapis de Pékin, tentures de soie pongée, lit à baldaquin, meubles recouverts de housses beiges, chambre de bain à eau courante. Nous nous endormons en respirant les parfums de l’oignon et du chou qui montent de la cuisine. Au dehors, on entend les cris des rickshamen, qui voiturent la trop nombreuse clientèle du roof garden de l’hôtel où trois théâtres tiennent leurs représentations sur notre tête.

28 décembre — Nous déménageons au Astor House. Un monde fou dans cet hôtel ; un monde venu de toutes les parties du globe. Grande salle de danse, orchestre, café dansant à 5 heures p.m., et le soir jusqu’au petit matin. Il pleut toujours ; c’est la mauvaise saison à Shanghaï.

Dans l’après-midi, nous sortons prendre l’adresse des principaux magasins, car ici nous magasinerons. C’est le décret de l’autorité « compétente et experte en pareille matière ». Allons-y gaiement.

Le Venezuela de la Compagnie de navigation du Pacifie Mail qui doit nous transporter à Manille et à Hong-Kong, n’arrivera que le 8 janvier, s’il n’a pas de vents contraires, de typhon, et autres avaries. La mer a des caprices, surtout en Orient ; il faut s’attendre à tout.

29 décembre — Shanghaï s’intitule prétentieusement le Paris de l’Orient ; belle ville tout de même et très gaie. C’est le paradis de la soie. C’est impossible à concevoir : il faut voir. Et la dentelle donc ! elle se donne ! Téméraire et cruel serait l’époux qui voudrait retenir sa chère moitié ! Il n’y a qu’une alternative : la laisser s’en donner à cœur joie, jusqu’à ce qu’elle se noie dans l’océan des flocons de soie multicolores et multiformes, dans le filet,