en passant sous le mur, par l’ouverture d’un canal maintenant à sec ; il était temps. Les cinq mille chrétiens qui s’y étaient réfugiés, couchaient par terre, dans les rues, étaient rendus à bout et mouraient de faim. Les Boxeurs furent repoussés et l’ordre rétabli. Sur le pan du mur nord de la légation britannique, on lit ces mots significatifs : « Lest we forget ».
En 1908, l’empereur Kouang-Shui mourut ; un prince devint régent et, en 1911, la république fut proclamée. Le Dr Sun-Yat-Sen en fut le président d’un jour ; le grand Yuan-Shih-Kai lui succéda et gouverna pendant cinq ans. La monnaie d’argent qui a cours est frappée à son effigie. Il est décédé ; ses cendres reposent à Honan, sa patrie. Il a laissé trente enfants. La polygamie est en honneur en Chine. L’autre soir, un ministre du gouvernement dînait à l’hôtel avec deux de ses femmes ; l’aînée n’avait pas quinze ans.
Nous visitons l’institut scientifique Rockefeller. Vous et moi, et bien d’autres, avons contribué trois millions de dollars à cet établissement. Quand Rockefeller fait des dons, il augmente le prix de la gazoline. Vous me comprenez ? Tout est construit, décoré dans le style des palais impériaux. Les professeurs et savants sont américains, beaucoup, chinois, un peu.
14 décembre — Je ne sais comment décrire cette tour de Babel qu’est Pékin. Il me faut me contenter de quelques notes ; un volume suffirait à peine pour le moindre carrefour. Population : deux millions ; fondée deux mille ans avant J.C., Pékin se divise en cinq parties, entourées de murs. La ville tartare forme un rectangle de quatorze milles ; au centre : la ville impériale, rectangle de dix milles ; et la ville interdite dont l’enceinte est murée — carré de trois milles — ; à côté : les légations dont les murs ont près de deux milles de pourtour, sinon plus ; enfin : la ville chinoise, un rectangle aussi, de dix milles, entouré de murs de soixante pieds de hauteur et soixante-six de largeur à la base. Une muraille de même dimension et d’égale proportion sépare la ville tartare de la ville
