pierre informe et planteront deux poteaux gravés de figures grimaçantes, pour chasser les esprits ennemis du sommeil éternel.
La péninsule de la Corée fait le trait d’union entre la Chine et le Japon, au point de vue géographique, s’entend. C’est par son territoire que la civilisation de la Chine, la plus ancienne du monde, descendit jadis au Japon avec Bouddha et sa philosophie, nés aux Indes. Il en reste bien peu de vestiges aujourd’hui.
La Corée s’appelle aussi Chosen, qui signifie terre de l’aube, du calme du matin. Les Japonais préfèrent cette dernière appellation ; elle cadre bien avec la terre du Soleil Levant. Aujourd’hui, c’est l’enfant, le Japon, qui tente de relever, de régénérer la Corée qui fut sa mère-patrie.
7 décembre — Séoul, aussi dénommée Keijo, ou encore Mandaimon, la grande porte du sud, est le siège du nouveau gouvernement. Population : trois cent mille âmes. Pendant cinq cent seize ans, elle fut le siège de la dynastie des Li. En 1394, Li-Sai-Rei en fit, le premier, sa résidence et quitta Kigyo qui était la capitale sous la dynastie des Korai. Au printemps de 1395, le roi Li éleva un mur autour de sa nouvelle capitale. Deux cent mille hommes y travaillèrent et, dans l’automne de 1396, la dernière pierre du mur était posée. Cette enceinte, qui court sur le sommet des montagnes, a quatorze milles de longueur, six pieds d’épaisseur et de dix à vingt pieds d’élévation. Elle croule de toutes parts et paraît jeu d’enfant aujourd’hui.
Il reste encore quelques vestiges de son antique splendeur, entre autres deux palais des anciens rois, l’un d’hiver, l’autre d’été, entourés d’un étang couvert de fleurs de lotus. Il s’y donnait jadis des fêtes superbes. Dans le palais d’hiver, bien conservé, on admire la salle du trône, dont les plafonds décorés aux couleurs végétales et à l’or ne sont pas ternis. Séoul est très élevée et jouit d’un climat sain.
Les Li ont régné jusqu’à 1905, alors qu’ils furent détrônés par le Japon. Le dernier souverain est disparu en
