ratissé, une chaise modeste sur laquelle l’empereur s’assied à la mode de ses sujets, sur ses talons. De là nous passons au Seinyoden, la salle pure et fraîche, ainsi dénommée à cause d’un petit ruisseau artificiel qui court sous le plancher extérieur et entretient la fraîcheur dans ce buenretiro.
Il n’existe aucun système de chauffage, et bien qu’il fasse beau et chaud sur la véranda que nous venons de parcourir en chaussettes passées à nos pieds par les « honorables officiers » de l’empereur, le froid de la nuit précédente, prisonnier dans ces murs, tombe sur les épaules et saisit à faire presque grelotter.
Le grand salon de réception renferme le trône caché à l’œil du visiteur par des rideaux de soie qui tombent du plafond, tout autour, et ne laissent voir à l’avant que deux petits dragons en bronze. Les panneaux de la salle sont sobrement décorés de bleu, or et blanc.
De cette salle le visiteur se dirige vers le Shi-Shinden, — cent vingts pieds par soixante-quatre —. Ce nom se décompose comme suit : shi signifie pourpre ; shin, mystérieux, caché aux yeux du vulgaire, et den, salle. C’est la salle du couronnement, de l’intronisation du Mikado, des levers du nouvel an et autres cérémonies importantes.
Au centre, les trônes de l’empereur et de l’impératrice. Ils ne datent que d’une dizaine d’années. Ils ont servi au couronnement des empereur et impératrice actuels. Ce sont deux superbes octogones laqués noir et or, recouverts d’un baldaquin richement décoré, et surmonté d’un phénix pour l’empereur et d’un paon pour l’impératrice. Les trônes ont une quinzaine de pieds de diamètre. On ne monte que d’un côté, par un escalier de cinq marches. Du baldaquin glissent des tentures violettes, blanches et rouges. Le trône de l’impératrice est un peu moins élevé que celui de son époux. Ils sont isolés : pas un banc, pas une chaise, pas un meuble dans la salle. Au jour du couronnement et des grandes cérémonies le Mikado s’assied à la mode européenne, ainsi que tous les assistants. De chaque côté du trône du
