mandations suprêmes au sujet du duel, peut-être un modèle de procès-verbal : « Une rencontre à l’épée a eu lieu hier matin aux environs de Paris… » Mais il réfléchit :
— Pas toujours commode, Maugis. Il ne m’a pas si bien reçu que ça. Si mon télégramme allait le fâcher… D’ailleurs, où le lui adresser ? Chez lui ? il sera sorti. À l’Écho de Paris, il n’y va que pour passer à la caisse. Alors, quoi ?
Sa cigarette était éteinte. Il la jeta avec fureur, en alluma une autre :
— Alors quoi ? laissons ça tranquille.
Et, arrondissant ses yeux noirs, creusant ses joues pâles, il huma l’absinthe blanche :
— On dirait du lait. Du lait meilleur. Ça fait du bien. Et ma cigarette ne s’éteint pas. Y a parfois du bon dans la vie…
Il regardait le petit bleu et lui trouvait un aspect tentant, doucement fatal. S’il n’écrivait pas à Maugis, à qui écrirait-il ? En cherchant le nom d’un destinataire possible, il huma le reliquat de l’absinthe avec enthousiasme, Des rimes chaudes voletaient le
