— Eh bien ! elle me plaît beaucoup. Moi, je ne lui ai pas déplu. Et, comme tu l’as pressenti, nous devions pagnotter ensemble… Or, voici qu’arrivé devant son hôtel — il est épatant, son hôtel ! — je me rappelle que mon caleçon est troué…
Smiley éclata de rire, Gabrielle-aux-lourds-cheveux faillit s’éveiller.
Lauban soupira, tremblant :
— Sans doute, c’est risible, c’est très risible, mon bon vieux. Pourtant, je t’en supplie, ne ris pas, ne ris plus. Ça me ferait de la peine. Avec toi, je parle en toute franchise. Eh bien ! je t’assure qu’en me rappelant que je portais un caleçon percé, j’ai été excessivement malheureux. Et je me suis rappelé aussi que mes chaussettes n’étaient pas positivement neuves, que ma flanelle, peut-être, avait perdu sa fraîcheur première…
— Et ton malheur s’en accrut.
— Parbleu, s’il s’était agi d’une femme quelconque, d’une femme comme celles que nous rencontrons tous les jours, s’il s’était agi d’une grue…
