aigüs, volontaires, pensifs, très francs et très rusés, dédaigneux, vaniteux, mauvais, tout ce que vous voudrez, sauf gais. Eh ! bien, ce soir-là, ces yeux de Gengis-Khan riaient. À cause de la présence de Gaëtane ? Dieu, non : Lernould n’en est plus là. Il s’avoue blasé, émoussé et émoucheté, pour Vénus comme pour le reste. D’ailleurs, il y a longtemps que Gaëtane et lui… il y a longtemps que ce démocrate a enfourché Turenne.
Maugis pronostiqua tout bas, en se haussant (il est petit) vers les vertèbres cervicales de Smiley :
— Pige les quinquets du Mongol ; ils rigolent : c’est que son canard va voler !
Un Calchas épatant, ce Maugis !… En effet, l’affaire était dans le sac : un nouveau journal allait coincouiner sur le monde. Lernould en confia le titre à l’un des bouchons de carafe de Mlle Girard. Un titre court, sec, froid :
— Le Par !
Gaëtane fixa Lernould :
— Et l’impure ! sourit-elle en se désignant, amusée, gamine, à quarante ans… et
