si je parle, il faut que ce soit pour répondre à des questions, auxquelles vous pensez, même quand vous ne les formulez pas ; mais mon aïeul vous en dira davantage.
Je vis que j’allais probablement reprendre pied, et uniquement pour réparer ma maladresse et pour dire quelque chose, je remarquai :
— Eh bien, ces jeunes gens seront d’autant plus dispos pour l’école, lorsque l’été sera fini et qu’il faudra y retourner.
— L’école ? demanda-t-il ; oui, qu’est-ce que vous entendez par ce mot ? Je ne vois pas quel rapport cela peut avoir avec les enfants. Nous parlons bien d’une école de harengs, et d’une école de peinture, et dans le premier sens on pourrait dire une école d’enfants,… mais autrement, dit-il en riant, je dois m’avouer battu.
Diable ! pensai-je, je ne puis ouvrir la bouche sans soulever une complication nouvelle. Je ne voulais pas essayer de rectifier l’étymologie de mon ami ; et je pensai que le mieux était de ne rien dire des fermes de garçons, que j’avais été habitué à appeler écoles, puisque je voyais bien évidemment qu’elles avaient disparu ; je dis donc, après un peu d’hésitation
— J’employais le mot dans le sens de système d’éducation.
— Éducation ? dit-il avec réflexion ; je sais assez de latin pour voir que le mot doit venir de educere, faire sortir, et je l’ai entendu ; mais je n’ai jamais rencontré personne qui ait pu me donner une explication claire de son sens.
