science et l’étude de l’histoire. Étrange, n’est-ce pas, qu’ils aient ignoré à ce point cette aspiration vers l’égalité complète, que nous reconnaissons aujourd’hui comme le nœud de toute société humaine heureuse ?
Je ne répondis pas, mais réfléchis d’autant plus. Dick parut pensif et dit :
— Étrange, voisin ? ma foi, je ne sais pas. J’ai souvent entendu dire à mon vieux parent que le but unique de tout le monde avant notre époque était d’éviter le travail, du moins c’était là leur idée ; en sorte que, naturellement, le travail auquel la vie quotidienne les obligeait ressemblait plus à du travail que celui qu’ils paraissaient choisir par goût.
— Il y a du vrai, dit Morsom. Quoi qu’il en soit, ils ne tardèrent pas à comprendre leur erreur, et que seuls des esclaves et des maîtres d’esclaves pouvaient vivre uniquement par le fonctionnement des machines.
Clara intervint ici, et elle rougit un peu en parlant :
— Leur erreur, là encore, n’était-elle pas le produit de la vie d’esclavage qu’ils avaient vécue ?… Cette vie qui considérait toujours tout ce qui est, animé ou inanimé, l’homme excepté, — « la nature », comme on disait, — comme une chose, et l’humanité comme une autre. Il était naturel à des gens qui pensaient ainsi d’essayer de faire de « la nature » leur esclave, puisqu’ils croyaient que « la nature » était quelque chose l’extérieur à eux.
— Certes, dit Morsom, et ils étaient embar-
