bonheur. Ne nous querellons pas ; je sais bien que vous ne ferez jamais de mal à ceux que j’aime, n’est-ce pas ?
— Non, tant que vous l’aimerez, fut sa menaçante réponse.
— Je l’aimerai toujours, s’écria-t-elle.
— Et lui ?
— Lui aussi, toujours !
— Il fera bien !
Elle recula, puis avec un bon rire, elle lui prit le bras. Ce n’était après tout qu’un enfant…
À l’Arche de Marbre, ils hélèrent un omnibus qui les déposa tout près de leur misérable logis de Euston Road. Il était plus de cinq heures, et Sibyl devait dormir une heure ou deux avant de jouer. Jim insista pour qu’elle n’y manquât pas. Il voulut de suite lui faire ses adieux pendant que leur mère était absente ; car elle ferait une scène et il détestait les scènes quelles qu’elles fussent.
Ils se séparèrent dans la chambre de Sibyl. Le cœur du jeune homme était plein de jalousie, et d’une haine ardente et meurtrière contre cet étranger qui, lui semblait-il, venait se placer entre eux. Cependant lorsqu’elle lui mit les bras autour du cou et que ses doigts lui caressèrent les cheveux, il s’attendrit et l’embrassa avec une réelle affection. Ses yeux étaient pleins de larmes lorsqu’il descendit.
Sa mère l’attendait en bas. Elle bougonna sur son retard lorsqu’il entra. Il ne répondit rien, et s’assit devant son maigre repas. Les mouches voletaient autour de la table et se promenaient sur la nappe tachée. À travers le bruit des omnibus et des voitures qui montait de la rue, il percevait le bourdonnement qui dévo-
