que l’entrée de son patron et cette demande inattendue. Le petit caissier devint pâle et se mit à trembler comme un enfant pris en faute.
— Wilkinson… James Wilkinson de Manchester ! a suspendu ! balbutia-t-il.
Puis, ouvrant des yeux effarés et regardant son grand livre ouvert devant lui :
— Cent trente-sept mille livres. Il nous doit cent trente-sept mille livres.
— Vous dites cent trente-sept mille livres, Crupp ?
— Oui, « monsieur Ned. »
Zachary appelait ainsi M. Beaumont du temps où celui-ci portait encore des pantalons courts, et où Old London & Hull Bank avait pour raison sociale : James Beaumont & Co. C’était une habitude chez le vieux caissier, et il se serait fait hacher en morceaux, plutôt que d’appeler son patron autrement que « M. Ned. »
— C’est considérable, Crupp. Considérable ! Les traites sont en circulation. Combien avez-vous en caisse ?
Sept cent cinquante mille livres, monsieur Ned ; mais il y a plusieurs effets à payer…
— Combien à peu près ?
— Sept cent mille livres à peu près, répondit timidement le bonhomme, sans oser regarder son patron.
