— Oui, oui, je sors ! allez.
— Mais ! que dira miss Dosia ?…
Alice eut un mouvement d’indécision ; elle haussa imperceptiblement les épaules de ce petit air mutin et boudeur particulier aux enfants révoltés…
— Bah ! tant pis, murmura-t-elle, où est miss Crach ?
— À l’église.
— Encore !
— C’est aujourd’hui Noël, miss Alice, dit la servante d’un air digne.
— Eh oui, je sais… Enfin, je sors, continua la jeune fille en fronçant ses sourcils bruns ; dites à William qu’il attelle.
— Oui, miss.
La porte se referma sur Mary, tandis qu’Alice murmurait, de son ton bref, absolu :
— Elle dira tout ce qu’elle voudra ; il fait beau, il fait froid, je sors.
Elle s’habilla en hâte et arriva dans la cour au moment où on attachait les derniers grelots des poneys ; puis elle sauta gaiement dans le traîneau, qui partit comme une flèche.
— Hue ! Norah, hop, hop !…
Le fringant attelage glissait dans la neige ; les poneys secouaient leurs grelots et Alice riait follement :
