de hautes colonnes lumineuses sur un fond noir… Neuf heures sonnèrent gravement bin, bam, boum ! à une église voisine. Alice laissa retomber le rideau. À ce moment, on entendit s’ouvrir la lourde porte de l’hôtel Beaumont, tandis qu’une voix disait dans l’escalier : « Monsieur et mademoiselle sont dans la salle à manger, miss Crach.
— Bien, bien, Katy, pas de courants d’air, s’il vous plaît ! Quel terrible temps !
La longue et raide stature de miss Théodosia Crach se dessina majestueuse dans l’embrasure de la porte.
— Quel temps quel temps !
— Un vrai temps de Noël, tante Dosia ; il devait faire bien agréable à l’église.
— On est toujours bien et confortablement dans la maison de Dieu, Alice.
— Ce n’est pas mon avis, surtout quand il gèle.
— L’entendez-vous, Edward ? s’écria miss Crach, dénouant brusquement les brides de son chapeau. Oh ! les jeunes filles d’aujourd’hui ! Ne pas aller à l’église, la veille de Noël !
— Cela est horrible, formidable, exorbitant, extraordinaire, invraisemblable…, tout ce que vous voudrez, tante Dosia, nous en reparlerons demain, si vous voulez bien ; mais, pour le moment, mettons-
