— Comment… hum ! hum !… vous portez-vous, miss Alice ?
— Bien, oh ! bien, je vous remercie.
— Je suis heureux… hum ! hum !… autant qu’on peut l’être après des événements aussi… Ne faites pas attention, miss, je me trompe. Enfin, la vérité est que je suis réellement satisfait d’avoir à vous annoncer… une bonne nouvelle.
— Une bonne nouvelle !
Elle sourit d’un air incrédule, en répétant :
— Une bonne nouvelle, dans un pareil moment !
Maître Zachary atteignit, par gradations à peu près insensibles, la nuance cramoisie d’un homard cuit à point.
— Oui, miss.
— Que dites-vous là, Crupp ? demanda Beaumont, quittant pour un instant ses grands livres.
— Je dis, monsieur Ned…, je dis… Vraiment, la question est si délicate, si difficile à aborder ! Enfin, quelqu’un, une personne…, qui devait depuis longtemps une somme…, minime à la maison Beaumont…, mille livres, miss Alice, pas un penny de plus. Cette personne, se trouvant aujourd’hui en position de rembourser sa dette, vous prie de bien vouloir accepter les mille livres en question, plus les intérêts à cinq pour cent pendant dix ans, ce qui fait une somme totale de…
