Ce sourire et le regard qui l’accompagnait, disaient clairement au précepteur :
— Prends garde, jeune homme ! Ne cherche pas à mêler ton existence à la mienne. Prends garde encore une fois ! Le danger est plus grand que tu ne penses. Le docteur Almeneur sentit bien, à l’échange de ces quelques idées, que désormais, entre la sœur de son élève et lui, existerait une guerre sourde, une lutte sans pitié, qui éclaterait à chaque instant, à tout propos, sans qu’il en parût rien aux yeux du monde. Les hostilités commençaient dès le premier soir.
Amédée, qui n’entendait point qu’on calomniât, son lac, avait dit à son père :
— N’est-ce pas, papa, que nous avons aussi des orages ? Raconte donc à M. le docteur cette tempête épouvantable, arrivée il y a deux ans, l’après-midi d’un dimanche. Les vagues mesuraient au moins quatre pieds de hauteur. Tu te le rappelles encore ! Une chaloupe étrangère, avec un monsieur et deux enfants, entra dans notre port, lis eurent juste le temps de sauter sur le rivage, avant que les flots n’engloutissent leur embarcation qui, heureusement, ne fut pas perdue, car tu leur aidas, et Jacques aussi, à la repêcher et à la remettre debout. Nous étions là, Dougaldine et moi.
— Là, là, lit en riant M. Fininger, à qui la vivacité d’Amédée ne déplaisait pas, je n’ai plus besoin de raconter cette histoire. Tu t’en es chargé toi-même.
Assurément, ajouta-t-il, nous-avons aussi des orages, comme le dit Amédée. Les bateaux à vapeur l’ont déjà éprouvé quelquefois.
Et il cita deux ou trois accidents qui avaient mis
