de se heurter contre les rochers qui les bordent du côté opposé[1]. Quand, la belle saison revenue, les touristes remplacent sur leur dos les charges de bois, les mulets continuent à prendre les mêmes précautions. Cette habitude occasionne souvent des scènes plaisantes : deux mulets se rencontrent, chacun d’eux prétend passer sur le bord extérieur du chemin ; ni l’un ni l’autre ne veut céder, pour leur persuader de se faire place, les guides sont obligés de les tirer fortement par la queue, car ils ne comprennent que cet argument.
Je visitai les bains de Louèche, où je vis un étrange assemblage d’hommes, de femmes, d’enfants, parés de leur costume de bain, babillant, buvant et jouant aux échecs dans l’eau. Cette société aquatique ne paraissait pas bien convaincue que des hommes d’un âge mûr, placés dans cette situation et attifés de la sorte, pussent, sans violer les convenances sociales, poursuivre de jeunes femmes dans tous les coins du bain ; mais, unanime à protester en voyant entrer un étranger qui prétendait rester vêtu, elle poussa en chœur de véritables hurlements quand je me retirai sans lui montrer mon croquis.
Je remontai à pied la vallée du Rhône que je quittai à Visp afin de remonter le Vispthal, où l’on pourrait s’attendre à trouver des traces plus considérables de l’action des glaces si, comme on le prétend, il a été jadis rempli par un glacier[2].
Je me dirigeai d’abord vers la vallée de Saas, dont j’escaladai les deux versants, bien au-dessus de la limite de la végétation et des sentiers fréquentés par les touristes. Des pentes du Wiessmies qui domine le versant oriental de la vallée à 1500 ou 1800 mètres au-dessus du village de Saas, je découvris peut-être la plus belle vue de toute la chaîne des Alpes. On y em-
- ↑ Note du traducteur. Sur un pont couvert de la vallée de Cormayeur, j’ai vu un mulet, très-lourdement chargé, se baisser autant que possible pour ne pas heurter la toiture du pont.
- ↑ Qui aurait fait descendre des sommets dans la vallée de Saas « ces blocs erratiques bien connus, qui sont si nombreux dans les vallées suisses ? » (J. D. Forbes, Tour du Mont-Blanc et du Mont-Rose, p. 295.)
