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prétendent pas même courir de grands risques dans le cas où on les surprendrait à mentir ? Si en d’autres circonstances ils ont refusé de prêter l’oreille à tout récit qui a dû être transmis par plusieurs intermédiaires avant d’arriver jusqu’à eux, et qui est défendu par ceux dont le premier intérêt est de le maintenir, qu’ils prennent la peine de considérer par quels intermédiaires, par combien d’intermédiaires leur est parvenue l’histoire en question, et ils verront alors comme nous l’avons fait voir, s’ils peuvent après tout remonter à aucune source décidément authentique (q) ; ils verront quel puissant intérêt ont eu à soutenir leur fourberie, ceux qui leur en ont imposé. En un mot, qu’ils daignent se montrer aussi prêts à démasquer les imposteurs et à mépriser les fables des politiques que celles des prêtres. Mais s’ils persistent à demeurer attachés à la croyance populaire sur cet article-là, qu’ils soient du moins assez conséquens avec eux-mêmes pour admettre en d’autres cas le témoignage auquel ils cèdent en ce cas-ci. Enfin si, après tout ce que nous avons dit, ils ne peuvent se résigner à douter de l’existence de Napoléon Bona-