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aussitôt par tous ceux qui pensent sainement. Voyons maintenant quelle espèce d’histoire l’on offre à notre crédulité. Nous avons déjà fait remarquer les grossières contradictions des différentes autorités réclamées, il nous reste donc à considérer isolément l’histoire telle qu’elle est débitée par le premier venu. Son air de roman est ce qui frappe tout d’abord ; tous les événemens en sont grands, splendides, merveilleux (e) : grandes armées, grandes victoires, grands froids, grands revers, délivrances tenant à un cheveu, empires renversés en quelques jours ; tout se passant en dépit des calculs politiques et contre l’expérience des siècles écoulés, tout monté sur cette grande échelle, si commune en poésie épique, si rare en réalité ; tout enfin calculé pour frapper l’imagination du vulgaire, autant que pour rappeler les Mille et une Nuits au petit nombre des élus du bon sens. De plus, chaque événement a ce ronflant, ce tout achevé, caractère principal des fictions. Rien ne se fait à demi, ce n’est qu’une suite non interrompue de victoires décisives, de bouleversemens complets, de subversions totales ou de restaurations par-