— Il faut prendre l’escabeau pour atteindre la planche du haut, et j’avais mis là le plat aux pickles que la tante Philura Maple nous avait donné pour notre mariage… Je ne le déplaçais jamais sauf pour le nettoyage du printemps, et alors c’était moi qui le descendais de mes propres mains, afin d’être bien sûre qu’il ne fût pas cassé…
Elle posa avec respect les fragments de verre sur la table.
— Encore une fois, je veux savoir qui a fait cela, dit-elle d’une voix chevrotante.
À cet appel, Ethan revint et regardant sa femme en face :
— Si vous tenez à le savoir, c’est le chat…
— Le chat ?
— Oui, le chat…
Elle le regarda fixement ; puis, tournant les yeux vers Mattie, elle reprit :
— Je serais curieuse de savoir comment le chat a pu entrer dans l’armoire.
— En chassant une souris, sans doute, repartit Ethan. Il y en avait une hier soir qui trottait tout le temps autour de la cuisine.
Zeena continuait à les observer tous deux, tour à tour ; à la fin, elle eut un accès de son petit rire étrange.
