un homme pauvre. Cependant, je ferai de mon mieux…
Elle demeura assise, sans répondre, les bras allongés sur les appuis du fauteuil, les yeux perdus dans le vide. Elle semblait réfléchir.
— Oh ! sans doute, nous nous arrangerons, dit-elle avec douceur.
Ce changement de voix le rassura.
— Bien sûr ! Je trouverai tout de même moyen de vous aider, et Mattie…
Pendant qu’il parlait, Zeena paraissait suivre une pensée compliquée. Elle sortit de sa méditation pour dire :
— En tout cas, il y aura la pension de Mattie en moins…
Ethan, croyant la discussion terminée, s’apprêtait déjà à descendre pour le souper. Il s’arrêta court sans comprendre.
— La pension de Mattie ?… commença-t-il.
Zeena se prit à rire. C’était un son étrange, inusité. Frome ne se souvenait pas de l’avoir jamais entendue rire auparavant.
— Vous ne pensiez pas, j’imagine, dit-elle, que j’allais garder les deux ? Je comprends que vous ayez été épouvanté à l’idée d’une telle dépense !
Il n’avait encore qu’une notion confuse de ce qu’elle disait. Depuis le début de cette discussion, il avait
