— Voyons, cela vous étonne à ce point ?
— À ce point et au delà ! — Il la regarda brusquement. — Comment, vous croyez ?…
— Mais non, mais non ! Je sais très bien que vous avez joué cartes sur table. Seulement, ce n’est pas la première fois, n’est-ce pas, que l’on s’éprend de vous sans que vous y soyez pour quelque chose ?
Il haussa les épaules avec un geste de mépris ; puis il se détourna, arpenta une ou deux fois la pièce, et revint se placer en face de la jeune fille.
— Mais la mère ne consentirait sans doute jamais ? demanda-t-il brusquement.
Une vive rougeur baigna le visage de Blanche Lambart, et elle se leva aussi.
— Alors, vous, vous consentez ? dit-elle, le regardant bien dans les yeux.
Il rougit aussi et se mit à tordre ses gants entre ses doigts nerveux.
— Moi, moi ? Je n’en sais rien, je demande seulement…
— Eh bien, l’affaire est bouclée. J’ai obtenu le consentement de Mrs Smithers.
Il la regarda, ébahi.
— Vous l’avez obtenu ? Comment donc ? C’est incroyable !
— Mais non. Au fond, c’est une bonne
