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pas que ce pays singulier ne réunisse sous le même ciel tous les contrastes de climat et de végétation et présente dans un même cadre tout ce que la Suisse a de pittoresque dans tous les genres. Tout le Valais n’est qu’une longue galerie où les grands accidens de la nature et les paysages les plus sauvages et les plus agréables, les tableaux d’un Salvator Rosa et ceux d’un Gefsner, se succèdent sans interruption. Ce qui frappe particulièrement les voyageurs, ce sont ces villages suspendus à plusieurs mille pieds d’élévation sur les pentes escarpées des montagnes, et dont l’œil cherche en vain les avenues. Il y en a, comme dans la vallée de Lœsch, qui sont isolés du reste du monde pendant sept mois de l’année, et d’autres, comme dans la vallée de l’Ouache, auxquels on ne parvient que moyennant des échelles attachées de sursaut en sursaut[1].


La vallée du Rhône est la plus profonde connue sur notre globe[2]. Elle renferme en même tems les passages les plus élevés en Europe[3]. Dix-sept vallées latérales y aboutissent : Savoir, du côté du midi les vallées d’Illiers, de Ferret, celle d’Entremont qui conduit

  1. Comme p. e. le village d’Albinnen.
  2. Cette profondeur est surtout remarquable dans les environs de Brieg qui est situé entre le Finsterarhorn (13,234) et le Mont-Rosa 14,580 pieds au-dessus du niveau de la mer. La petite ville de Brieg a elle-même 2104 pieds d’élévation, de manière que la paroi méridionale a 12,476 et la paroi septentrionale 11,130 pieds de hauteur. La vallée de Chamouny n’est que de 11,532 pieds plus basse que la cîme du Montblanc, celle de Lauterbrunnen est seulement 10,422 pieds au-dessus de la Jungfrau, et le Chimborazzo ne s’élève que 9,982 pieds au-dessus de la vallée de Quito.
  3. Savoir celui par le grand St. Bernard 7,476, celui par la Gemmi 6,985, celui par le Simplon 6,174, celui par le Griess 7,338, enfin le sentier par le Mont-Cervin, le plus élevé de tous, 10,284 au-dessus de la mer.