O…, qui avait tout à coup transformé sa barbe blanche en barbe fauve : « Quelle différence y a-t-il entre M. O… et Jeanne d’Arc ? — ? — C’est que Jeanne d’Arc était de Vaucouleurs et que M. O… est couleur de veau ! » On répéta le mot et cela fit du bruit au Luxembourg, si bien que l’infortuné sénateur entendit son ami Viette — il était comme lui de Besançon — lui dire un jour : « Bonjour, mon vieux Bison teint ! » À un jeune auteur dramatique qui lui confiait naïvement : « Dans ma nouvelle pièce, c’est l’oncle qui sera le clou. — Alors, mon cher, ce ne sera pas un oncle, mais un furoncle ! » J’en passe et des meilleurs… Ce sera pour une autre fois.
Il était sévère pour les maîtres. Musset lui semblait plus prosateur que poète ; Lamartine, un poète intermittent ; Victor Hugo, le plus grand des lyriques, mais aussi puéril que sublime. C’est par lui que nous avons appris que Bonnat aurait qualifié le poète, dont il faisait le portrait, de « vieux modèle ! » Barbier n’était,
