Pendant que je parlais, Montgomery s’était interrompu de manger.
— C’est drôle, constata-t-il, je ne ressens rien de tout cela.
Il reprit des légumes.
— Je n’avais pas la moindre idée de ce que vous me dites, continua-t-il la bouche pleine. L’équipage de la goëlette… dut éprouver la même chose… Ils tombaient tous à bras raccourcis sur le pauvre diable… Vous avez vu, vous-même, le capitaine ?…
Tout à coup le puma se remit à hurler et cette fois plus douloureusement. Montgomery émit une série de jurons à voix basse. Il me vint à l’idée de l’entreprendre au sujet des êtres de la chaloupe, mais la pauvre bête, dans l’enclos, laissa échapper une série de cris aigus et courts.
— Les gens qui ont déchargé la chaloupe, questionnai-je, de quelle race sont-ils ?
— De solides gaillards, hein ? répondit-il distraitement, en fronçant les sourcils, tandis que l’animal continuait à hurler.
Je n’ajoutai rien de plus. Il me regarda avec ses mornes yeux gris et se servit du whisky. Il essaya de m’entraîner dans une discussion sur l’alcool, prétendant m’avoir sauvé la vie avec ce seul re-
