pères portaient des favoris et que les crinolines se promenaient par les rues. De plus, sa chevelure était noire, sa figure rose et son œil fauve ardent ; son veston consistait surtout en graisse sur une base de velours. Sa pipe avait un fourneau de porcelaine représentant les trois grâces ; ses lunettes étaient toujours de travers ; l’œil gauche, petit et pénétrant, vous regardait fixement par-dessus la monture, et l’œil droit s’apercevait vaguement de l’autre côté du verre, agrandi et adouci. Il discourait en ces termes :
— Il n’y a jamais eu d’homme, mon cher Bellows, qui sache empailler comme moi, jamais ! J’ai empaillé des éléphants et j’ai empaillé des phalènes ! Et ils n’en paraissaient que plus vivants et mieux faits. J’ai empaillé des êtres humains, surtout pour les ornithologues amateurs. Même, une fois, j’ai empaillé un nègre…
« Non, il n’y a pas de loi qui le défende ; je l’avais fait avec les doigts écartés et m’en servais comme de porte-manteau ; mais cet imbécile de Homersby lui chercha querelle un soir, très tard, et le démolit. Cela se passait avant que je ne vous connusse. C’est difficile d’avoir des peaux, sans cela j’en aurais fait un autre.
« Désagréable ? Ma foi non ! Il me semble que la taxidermie pourra plus tard être substituée avec avantage aux inhumations et aux crémations. Vous
