Avec un violent effort, Monson appuya sur la roue et modifia l’angle des ailes. La Machine parut rester immobile une demi-minute dans l’air ; puis Monson vit, dans une brume bleue, les collines couvertes de maisons de Kilburn et de Hampstead bondir devant ses yeux et s’élever rapidement jusqu’à ce que le petit dôme ensoleillé de l’Albert Hall apparût dans le cadre de ses vitres. Pendant un moment il ne comprit pas pourquoi l’horizon montait de la sorte ; mais comme les maisons paraissaient devenir de plus en plus proches, il se rendit compte de ce qu’il avait fait.
Il avait incliné les ailes à un angle trop grand et ils s’abattaient en pente rapide vers la Tamise. La réflexion, la question et la réponse furent l’affaire d’une seconde.
— Trop ! trop ! — bredouilla Woodhouse.
Monson ramena la roue d’un demi-tour en arrière et immédiatement les collines redescendirent jusqu’au bord inférieur de ses vitres. En passant au-dessus de la station de Coombe et Malden, il était à une hauteur de mille pieds ; cinquante secondes après il sifflait à une effrayante allure à moins de quatre-vingts pieds au-dessus de la station de East Putney sur la ligne métropolitaine, au milieu des cris d’étonnement des voyageurs qui encombraient les quais. Monson redressa les ailes et ils remontèrent obliquement, trop obliquement, la
