n’est plus qu’une esquisse qui traverse la pièce ; le médecin, ramené à ce qui a été sa condition première dans l’histoire du genre humain, est un sorcier qui manie les prestiges et qui exorcise. Shakspeare avait besoin d’un duc d’Éphèse et même d’une abbesse d’Éphèse ! Il se les est fabriqués. Mais en quel temps donc place-t-il cette abbesse et ce duc ? Au temps où Corinthe était située de l’autre côté de la mer, en face de Dyrrachium. Le drame s’enlace incessamment autour de la comédie dans la pièce de Shakspeare. La pièce débute par une condamnation à mort et elle se dénoue au pied même de l’échafaud. Tout cela est sorti des Ménechmes de Plaute, rien n’est plus certain ; mais est-il aussi certain que ce rêve scintillant et bigarré d’une nuit bleue sur la mer Ionienne fut dans Plaute et les Ménechmes ?
Au moins, dans Shakspeare, Antipholus de Syracuse offre-t-il encore quelque rapport avec Ménechme Sosiclès de Plaute, et Antipholus d’Éphèse avec Ménechme Éreptus. Lui aussi, Antipholus d’Éphèse, a été autrefois perdu et enlevé ; lui aussi, Antipholus de Syracuse, est parti, sur les mers, à la recherche du frère aimé qui lui a été ravi. Un beau jour, ils se trouvent être ensemble, à Éphèse, en s’ignorant l’un l’autre, comme Éreptus et Sosiclès à Dyrrachium. Toutes différentes, toutes contraires
