Page:Weil et Chénin, Contes et récits du XIXe siècle - 1913.djvu/70

cabane. Elle se jeta genoux devant une image de la Vierge et pria avec ferveur. Cependant Falcone marcha quelque deux cents pas dans le sentier et ne s'arrêta que dans un petit ravin où il descendit. Il sonda la terre avec la crosse de son fusil, et la trouva molle et facile à creuser. L'endroit lui parut convenable pour son dessein. «  Fortunato, va auprès de cette grosse pierre. » L'enfant fit ce qu'il lui commandait, puis il s'agenouilla. « Dis tes prières. Mon père, mon père, ne me tuez pas Dis tes prières » répéta Mateo d'une voix terrible. L'enfant, tout en balbutiant et sanglotant, récita le Pater et le Credo. Le père, d'une voix forte, répondait Amen! à la fin de chaque prière. « Sont-ce là toutes les prières que tu sais ? Mon père, je sais encore l'Ave Maria et la litanie (1) que ma tante m'a apprise. Elle est bien longue, n'importe. » L'enfant acheva la litanie d'une voix éteinte. « As-tu fini? Oh! mon père, grâce! pardonnez-moi Je ne le ferai plus Je prierai tant mon cousin le caporal qu'on fera grâce au Gianetto. » Il parlait encore; Mateo avait armé son fusil et le couchait en joue en lui disant « gûe Dieu te pardonne !» » L'enfant fit un effort désespéré pour se relever et embrasser les genoux de son père mais il n'en eut pas le temps. Mateo fit feu, et Fortunato tomba roide.mort. Sans jeter un coup d'oeil sur le cadavre, Mateo reprit le chemin de sa maison pour aller chercher une bêche afin d'en- terrer son fils. Il avait fait à peine quelques pas qu'il rencon- tra Giuseppa, qui accourait alarmée du coup de feu. «  Ou'as-tu fait ? s'écria-t-elle. Justice.. Où est-il ? Dans le ravin. Je vais l'enterrer. Il est mort en chrétien; je lui ferai chanter une messe. Qu'on dise à mon gendre Tiodoro Bianchi de venir demeurer avec nous. » ProspëR MÉRIMÉE, Mosaïque (Calmann-Lévy, édit.) . (1) Litanie prière formée d'une longue suite d'invocations, qu'on adresse à Jésus- Christ, à la Vierge, aux Saints, et dans lesquelles on répète les mêmes termes un grand nombre de fois.