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«  Oh ma mère, quelle joie, quelle félicité, et comme ils sont beaux, les jardins du Paradis On y joue éternellement, et le bon Dieu ne gronde jamais. » Le lendemain, la mère revit son fils, non pas sur terre, mais au ciel car elle mourut dans la journée, le front -penché sur le berceau vide. THÉOPHILE GAUTIER, Romans et Contes (Fasquelle, édit.) . Mateo Falcone Fortunato, le fils de Mateo Falcone, paysan corse, est resté seul à la maison, pendant que ses parents se sont absentés. LE PETIT Fortunato était tranquillement étendu au soleil, regardant les montagnes bleues, et pensant que, le dimanche prochain, il irait dîner à la ville, chez son oncle le caporal (1), quand il fut soudainement interrompu dans ses méditations par l'explosion d'une armé à feu. Il se leva et se tourna du côté de la plaine d'où partait ce bruit. D'autres coups de fusil se succédèrent, tirés à intervallesinégaux, et toujours de plus en plus rapprochés; enfin, dans le sentier qui menait de la plaine à la maison de Mateo, parut un homme, coiffé d'un bon- net pointu comme en portent les montagnards, barbu, cou- vert de haillons, et se traînant avec peine en s'appuyant sur son fusil. Il venait de recevoir un coup de feu dans la cuisse. Cet homme était un bandit (2), qui, étant parti de nuit pour aller acheter de la poudre à la ville, était tombé en route dans une embuscade de voltigeurs corses (3). Après' une vigoureuse défense, il était parvenu à faire sa rëtraite, vi- vement poursuivi et tiraillant de rocher en rocher. Mais il avait peu d'avance sur les soldats, et sa blessure le mettait hors d'état de gagner le maquis avant d'être rejoint. Il s'approcha de Fortunato et lui dit «  Tu es le fils de Mateo Falcone ? Oui. 1. Les caporaux furent autrefois les chefs que se donnèrent les communes corses quand elles s'insurgèrentcontre les soigneurs féodaux. Aujourd'hui on donne oli"core quelquefoisce nom à un homme qui par ses propriétés, ses alliances et sa elientèlo, exerce une inâùeiice et une sorte de magistrature effective sur une piève ou un canton. (Note de Mérimée.) Bandit ce mot est ici le synonyme de proscrit. (Note do Mérimée.) -*? 3. VoMiffetifl corses c'est un corps levé depuis peu d'années par le gouvernement, et qui sort coiacurremmoat avec la gendarmerie au maintien de la police. (Note do Méi'iméo.)