Page:Weil et Chénin, Contes et récits du XIXe siècle - 1913.djvu/211

Tous se turent. Personne ne résista; cette foule sentait au- dessus d'elle cette grande âme. La Mary, de son côté, avait mis ses embarcations à la mer, et venait au secours de ce naufrage qu'elle avait fait. Le sauvetage s'opéra avec ordre et presque sans lutte. Il y avait, comme toujours, de tristes égoïsmes; il y eut aussi de pathétiques dévouements. Harvey, impassible à son poste de capitaine, commandait, dominait, dirigeait, s'occupait de tout et de tous, gouvernait avec calme cette angoisse, et semblait donner des ordres à la catastrophe. On eût dit que le naufrage lui obéissait. A un certain moment il cria « Sauvez Clément! » Clément, c'était le mousse. Un enfant. Le navire décroissait lentement dans l'eau profonde. On hâtait le plus possible le va-et-vient des embarcations entre le Normandy et la Mary. « faites vite! » criait le capitaine. A la vingtième minute le steamer sombra. L'avant plongea d'abord, puis l'arrière. Le capitaine Harvey, debout sur la passerelle, ne fit pas un geste, ne dit pas un mot, et entra immobile dans l'abîme. On vit, à travers la brume sinistre, cette statue noire s'enfoncer dans la mer. Ainsi finit le capitaine Harvey. Pas un marin de la Manche ne l'égalait. Après s'être imposé toute sa vie le devoir d'être un homme,'il usa en mourant du droit d'être un héros. VICTOR HuGo, l'endant l'exil.