guère pris à l’antiquité que les produits seconds de son inspiration, l’art, la science et la curiosité à l’égard des choses humaines ; elle en a à peine effleuré l’inspiration centrale. Elle n’a pas retrouvé le contact avec la beauté du monde.
Aux xie et xiie siècles il y avait eu le début d’une Renaissance qui aurait été la vraie si elle avait pu porter des fruits ; elle commençait à germer notamment dans le Languedoc. Certains vers des troubadours sur le printemps font penser qu’en ce cas l’inspiration chrétienne et l’amour de la beauté du monde n’auraient peut-être pas été séparés. D’ailleurs, l’esprit occitanien mit sa marque en Italie et n’a peut-être pas été étranger à l’inspiration franciscaine. Mais, soit coïncidence, soit plus probablement liaison de cause à effet, ces germes ne survécurent nulle part à la guerre des Albigeois, sinon à l’état de vestiges.
Aujourd’hui, on pourrait croire que la race blanche a presque perdu la sensibilité à la beauté du monde, et qu’elle a pris à tâche de la faire disparaître dans tous les continents où elle a porté ses armes, son commerce et sa religion. Comme disait le Christ aux pharisiens : « Malheur à vous ! vous avez enlevé la clef de la connaissance ; vous n’entrez pas et vous ne laissez pas entrer les autres. »
Et pourtant à notre époque, dans les pays de race blanche, la beauté du monde est presque la seule voie par laquelle on puisse laisser pénétrer Dieu. Car nous sommes encore bien plus éloignés des deux autres. L’amour et le respect véritables des pratiques religieuses est rare chez ceux mêmes qui y sont assidus, et ne se trouvent presque jamais chez les autres. La plupart n’en conçoivent même pas la possibilité. En ce qui concerne l’usage surnaturel du malheur, la compassion et la gratitude sont non seulement choses rares, mais devenues aujourd’hui pour presque tous presque inintelligibles. L’idée même
