Celle-ci, choquée de trouver un jour Gillian se coiffant en chemise, lui avait dit : « Même si les passants ne peuvent pas te voir, Gillian, il y a toujours les anges. »
— Monsieur Fringal ! appela-t-elle, fraîche comme une rose.
— Quoi ? fit-il, et il ajouta pour lui tout seul : « Quel joli brin de fille ! »
— Dites-lui, s’il vous plaît, Monsieur Fringal, que c’est la plus belle couvée que j’aie jamais vue. Aussitôt que je serai descendue, je baiserai chaque poussin dès que j’aurai pu l’attraper. Et dites-lui aussi qu’ils ressemblent à des chatons de noisetier jaunes. Et puis voici un shilling pour vous.
Elle se retira toute rougissante.
Fringal ramassa la pièce d’argent, se dit que la chose se reproduirait certainement, se rappela les cinq shillings d’augmentation, et résolut de faire la commission.
Une fois franchie la barrière et lui caché par la haie, il se tordit de rire, un rire longtemps retenu. Jonathan, qui portait des rutabagas aux moutons, le vit et l’observa avec curiosité.
— Coliques ou rhumatismes ? demanda-t-il.
— Hein ?
— Qu’avez-vous à vous tortiller comme ça ?
— Je riais.
— De quoi ?
— D’une augmentation de cinq shillings.
— Eh bien, vous me faisiez plutôt l’effet d’avoir des douleurs. Vous me rappelez le fantôme du petit Endor qui avait pris le fiancé de sa sœur, et celle-ci lui dit : « Ton rire se changera en gémissements. » Et ce qu’il y a de sûr, c’est que, quand ils arrivent à la porte de l’église et qu’il lui dit à l’oreille une petite plaisanterie assez vive, elle veut rire, mais ce qu’elle fait entendre, c’est
