provisions, engagèrent le Maitre à exposer dans un endroit qui leur parut convenable, les vivres qu’ils crurent pouvoir être les plus agréables à leur prisonnier échappé : et ils furent persuadés que cette attention ne lui avoit pas été inutile ; car quelque tems après, on ne trouva plus ces vivres, au lieu où on les avoit mis, et quelques circonstances firent juger que c’étoit lui qui les avoit enlevés.
D’autres cependant conjecturent que cet Indien avoit gagné l’Ile de Chiloé, et craignirent qu’il ne donnât connoissance de leur séjour dans ce Port aux Espagnols, qui pourroient facilement venir les surprendre. A cette occasion, ils obtinrent du Maitre de la Pinque, de supprimer l’usage qu’il avoit établi de faire tirer tous les soir un coup de Canon, par une imitation assez ridicule, de ce qui se pratique sur les Vaisseaux de guerre : c’est une circonstance qui sera rappellée dans la suite. Le Maitre prétendoit que ces coups de Canon rendroit son Vaisseau plus respectable aux Ennemis, en cas qu’il s’en trouvât à portée de les entendre, et qu’ils étoient une marque qu’on étoit sur ses gardes ; mais enfin on lui fit comprendre que sa plus grande sureté consistoit à être bien caché, et que ces coups de Canon ne pouvoient servir qu’à le faire découvrir, et à guider l’Ennemi vers l’endroit où il étoit. Enfin, l’Equipage étant suffisamment remis de ses fatigues, et ayant fait le bois et l’eau, dont ils avoient besoin, ils mirent en Mer, et eurent un passage heureux à l’Ile de Juan Fernandez, où ils arrivèrent le 16 d’Aout, comme on l’a vu dans le Chapitre précédent.
L’Anne fut, comme je l’ai dit ci-dessus, le dernier Vaisseau qui nois rejoignit au rendez-vous. Le reste de l’Escadre consistoit en trois Vaisseaux, la Séverne, la Perle et le Wager, qui nous servoit d’Arcénal. Les deux prémiers nous quittèrent vers le Cap Noir, et nous apprimes depuis, qu’ils étoient retournés au Brézil : de sorte que de tous les Vaisseaux qui avoient gagné la Mer du Sud, il ne nous manquoit que le Wager, commandé par le Capitaine Cheap. Ce Vaisseau avoit à bord quelques pièces de Canon avec leurs affuts de Campagne, quelques Mortiers à la Coehorn[1], des provisions de guerre, et des outils propres pour la guerre de terre. Le Capitaine Cheap savoit que tout cela étoit destiné principalement contre Baldivia que nous avions dessein d’attaquer pour notre prémière entreprise ; il craignit d’arriver le dernier à ce rendez-vous, et qu’on s’en prît à lui, si le reste de l’Escadre se rendoit avant lui devant cette Place, et que cette expédition vînt à échouer, ou à souffrir le moindre délai.
- ↑ Le Baron van Coehorn (1641-1704) était un officier hollandais qui inventa un mortier à angle fixe de 45°. La portée était ajustée par le poids de la charge ou par le déplacement du mortier. Ce type de canon a eut une longue carrière.
