peuplent nos bocages. Pourquoi n’y a-t-il pas de chanteuses ? Sans doute que les oiseaux mâles ne se sont jamais souciés de la voix de leurs épouses, soit parce qu’ils n’avaient pas l’oreille juste, soit plutôt, car cela serait contradictoire, parce que leurs goûts musicaux étaient suffisamment satisfaits par leurs concerts personnels. Peut-être aussi les femelles n’avaient-elles point d’aptitude virtuelle au perfectionnement de la voix, peut-être avaient-elles atteint l’extrême limite de développement vocal compatible avec l’organisation d’un oiseau du sexe féminin ; ou bien la sélection produite sous l’influence des poursuites exercées par des ennemis de toutes sortes contre les belles couveuses, sélection favorable, selon M. Wallace, à la production de couleurs sombres, a-t-elle mystérieusement éteint même l’éclat de la voix. Quoi qu’il en soit, il est évident pour M. Wallace que la sélection sexuelle, en d’autres termes le goût des dames fauvettes pour la musique, a amené le grand perfectionnement de la voix des virtuoses de l’autre sexe. Mais, dans l’espèce humaine, la chose aurait-elle pu se passer ainsi ? Le chant harmonieux et enchanteur d’une prima donna aurait-il pu naître et se perfectionner par voie de sélection ? Le goût musical des auditeurs pourrait-il avoir eu une influence sélectrice sur ce phénomène ? Jamais, au grand jamais ! Seule l’intervention d’une Force supérieure a pu amener un résultat pareil, car jamais homme primitif n’a eu de goût pour la musique. M. Wallace le sait bien, il a vécu si longtemps parmi les sauvages qui ont pu le lui dire ! Au contraire, les femelles fauvettes primitives et les femelles rossignols primitives, avaient déjà le goût musical, longtemps avant que leurs époux eussent appris à chanter. Comment M. Wallace le sait-il ? Le lui ont-elles dit ? N’importe, il le sait. »
Tout ceci est très-brillant, mais me paraît être à côté du sujet. Il est positif que les oiseaux mâles chantent aux femelles à l’époque de l’accouplement : M. Darwin dit, dans son Origine des Espèces : « Tous ceux qui ont étudié le sujet, admettent que, dans beaucoup d’espèces, les mâles rivalisent avec ardeur pour attirer les femelles par leur chant. » Les oiseaux femelles ne chantent pas. Tels sont les faits, et ils sont
