serres rétractiles, de la beauté de leurs formes, de l’élégance et de l’agilité de leurs mouvements ; — 2° les perroquets, dont les pattes, quoique mal conformées pour la marche, sont parfaites comme organes préhenseurs, et qui possèdent un cerveau volumineux et beaucoup d’intelligence ; en revanche, leur vol est faible ; — 3° les grives et les corneilles comme offrant le type des oiseaux percheurs, à cause de l’équilibre bien pondéré de toute leur structure, dans laquelle aucun organe ni aucune fonction n’atteignent une prédominance anormale.
Pour ce qui est des mammifères, on pourrait prétendre que, puisqu’ils sont le type terrestre par excellence parmi les vertébrés, la supériorité de la marche et de la course est essentielle à la perfection du type, ce qui donnerait le premier rang au cheval, au daim ou au léopard, et non pas aux Quadrumanes. Nous avons ici un exemple très-frappant, car un groupe de Quadrumanes, celui des Lémuriens, est incontestablement plus rapproché des Insectivores inférieurs et des Marsupiaux, que ne le sont les Carnivores et les Ongulés ; c’est ce qui est surtout démontré par le fait que les Opossums possèdent une main dont le pouce est parfaitement opposable, et très-semblable à celle des Lémuriens, et par la nature douteuse du Galéopithèque, curieux animal, classé tantôt comme un Lémurien, tantôt comme un Insectivore.
Ensuite, les mammifères aplacentaires, comprenant les Ornithodelphes et les Marsupiaux, sont considérés comme inférieurs aux mammifères placentaires. Or,
